في هذه المرحلة، تبدو رابطة كرة القدم الأميركية (NFL) وكأنها تستهزئ بنا جميعًا. هذا هو التفسير الوحيد لحقيقة عودة روبرت جريفين الثالث إلى الدوري بينما لا يزال كولين كابيرنيك يطرق الباب. يمكن لرابطة كرة القدم الأميركية تعليق لافتة في مكاتبها في نيويورك تقول: "كابيرنيك لن يعود أبدًا".
أعلن فريق بالتيمور رافينز يوم الأربعاء أنه تعاقد مع جريفين، لاعب الوسط النجم السابق الذي كان تدهور مسيرته المهنية السريع أمرًا مذهلاً. بعد انتظار طوال الموسم الماضي لعرض لم يأت أبدًا، حصل جريفين على صفقة لمدة عام واحد ليكون بديلاً للمبتدئ جو فلاكو.
يأمل فريق رافينز أن ينجحوا حيث فشل كل من واشنطن ريدسكينز وكليفلاند براونز. وإذا أعادوا بناء أداء جريفين، وإذا فاز الفائز بجائزة هايسمان عام 2011 وأفضل لاعب هجومي صاعد في دوري كرة القدم الأميركية لعام 2012 من وكالة أسوشيتد برس بكل طريقه مرة أخرى، فقد يكون لدى رافينز بديل محتمل طويل الأجل بالفعل في القائمة لفلاكو. من جانبه، يشعر جريفين بالامتنان لرغبته مرة أخرى.
قال جريفين لـ The Undefeated عبر الهاتف يوم الأربعاء: "لقد أنعم فريق رافينز عليّ بفرصة، إنها فرصة للعودة إلى اللعبة، لذلك أنا متحمس لذلك". "إنها فرصة لأكون جزءًا من منظمة عظيمة، وأن أنمو مع الفريق وأتعلم من جو."
منذ أن قاد فلاكو، الذي سيدخل موسمه الحادي عشر، فريق بالتيمور إلى بطولة سوبر بول 2013، تأهل الفريق إلى الأدوار الإقصائية مرة واحدة فقط. في المواسم الثلاثة الماضية، غاب فريق رافينز عن التصفيات. في الموسم الماضي، سجل فلاكو، 33 عامًا، 43.0 إجمالي QBR - وهو أدنى مستوى له منذ موسمه كلاعب مبتدئ. احتل المرتبة 23 من بين 30 ممررًا مصنفًا.
مع وضع فريق رافينز في مركز الظهير، يمكنك أن تفهم سبب المخاطرة الفعالة من حيث التكلفة على عابر مخضرم ناجح سابقًا. ولكن ما لا يبدو منطقيًا، على الأقل من وجهة نظر كرة القدم، هو أن فريق رافينز تجاوز مرة أخرى أفضل مرشح متاح متبقٍ في سوق الظهير الحر: كابيرنيك.
لا يُقصد بذلك بأي حال من الأحوال أن يكون بمثابة لقطة على جريفين. من الواضح أن فريق رافينز يحصل على لاعب متحمس للغاية. الأمر فقط هو أنه حتى في المقارنة الأكثر سخاءً لمسيرتهم المهنية، لا يتطابق جريفين مع كابيرنيك.
عمل جريفين بجد وظل مستعدًا لمكالمة بعد إطلاق سراحه من قبل واشنطن في مارس 2016 ومن قبل فريق براونز بعد عام. لدى جريفين الكثير ليثبته، وربما يثبت أنه لا يزال بإمكانه لعب اللعبة التي يحبها.
قال جريفين: "عندما تكون خارج كرة القدم لمدة عام، يحدث أحد أمرين". "إما أن تستسلم أو تطوي وتقول،" يا رجل، لا أريد أن ألعب. "أو تستمر في التدرب طوال ذلك العام وتعرف في قلبك أن هذا هو" ما زلت تريده.
عبر اللوحة، جمع كابيرنيك إحصائيات أفضل من جريفين. في الموسم العادي، حقق كابيرنيك المزيد من الانتصارات. لقد قدم كابيرنيك أداءً جيدًا في التصفيات؛ ظهر جريفين مرة واحدة فقط في الأدوار الإقصائية. كما أثبت كابيرنيك أنه أكثر متانة.
جريفين، 28 عامًا، أصغر من كابيرنيك، 30 عامًا. ومع ذلك، فإن فرق العمر بينهما ليس كبيرًا لدرجة أن أي فريق سيستبعد كابيرنيك من الاعتبار إذا تم تقييم كلا اللاعبين للحصول على مكان واحد في القائمة، خاصة بالنظر إلى تاريخ إصابات جريفين. الشيء هو أننا نعلم أن دوري كرة القدم الأميركية لا يفكر حقًا في كابيرنيك في أي شيء.
أثناء وجوده مع سان فرانسيسكو 49ers خلال موسم 2016، أشعل كابيرنيك حركة بالجلوس أولاً ثم الركوع لتسليط الضوء على الظلم العنصري في الولايات المتحدة. بعد الموسم، اختار كابيرنيك الخروج من عقده. لم يعمل منذ ذلك الحين.
أعرب رافنز وسياتل سي هوكس علنًا عن اهتمامهما بكابيرنيك، لكنهما تراجعا في النهاية عن الطاولة. بوجوه مستقيمة. جادل العديد من الأشخاص في دوري كرة القدم الأميركية في البداية بأن كابيرنيك فشل في جذب الاهتمام بسبب عيوب كبيرة في لعبته؛ لم يكن لبطالته علاقة بسياسته، كما زعموا.
تذكر القصة عن كابيرنيك كونه غير مناسب كبديل بسبب مجموعة مهاراته؟ الفرق التي تدير هجمات تقليدية، هكذا سارت الأمور، ستحجم عن تعديل الأمور لظهير هجومي مزدوج التهديد من الدرجة الثانية. حسنًا، من هو الرجل ذو التهديد المزدوج أكثر من جريفين؟ لا تتوقع أن يبدأ فلاكو، وهو عابر كلاسيكي للجيب، فجأة في لعب مسرحيات المنطقة الحمراء بانتظام.
بعد موكب من المارة الأقل إنجازًا قاموا بتوقيع عقود، واللاعبين الذين أثبتوا بالفعل أن الطريقة الوحيدة التي كان يجب أن يكونوا جزءًا من دوري كرة القدم الأميركية هي شراء تذاكر المباريات، أصبح الموقف الذي لا يمكن الدفاع عنه بشأن وضع كابيرنيك أكثر صعوبة في الدفاع عنه. في أكتوبر 2017، رفع كابيرنيك تظلمًا بموجب اتفاقية المساومة الجماعية لدوري كرة القدم الأميركية زاعمًا أن المالكين تآمروا لإبقائه خارج الدوري. وحسنًا، هذا كل شيء.
الآن، يصاب مسؤولو الدوري بالتوتر إذا تم ذكر اسم كابيرنيك حتى في المحادثات الخاصة. على الرغم من عدم الحاجة إلى مزيد من الأدلة على أن دوري كرة القدم الأميركية قد انتهى تمامًا من كابيرنيك، الذي يقول الخبراء القانونيون إنه سيواجه وقتًا عصيبًا في القضية المرفوعة ضده ضد الدوري، فإن توقيع جريفين يدق مسمارًا آخر في النعش.
بمجرد استئناف إتاحة وسائل الإعلام للفريق، من المقرر أن يواجه جريفين أسئلة حول عدم قدرة كابيرنيك على الحصول على وظيفة. إن معاملة دوري كرة القدم الأميركية لكابيرنيك ليست عبئًا على جريفين ليتحمله. ومع ذلك، هذه هي الحياة.
قال جريفين: "ربما يكون هذا الوضع هو الوضع الأكثر صعوبة في الدوري بأكمله. لكن ليس من وظيفتي حقًا التعليق عليه". "إذا نظرت إلى الإحصائيات، إذا كان كل قرار يعتمد على الإحصائيات، فسيكون هناك الكثير من لاعبي الوسط الذين هم في الشارع الآن يلعبون كرة القدم على حساب بعض اللاعبين الذين تم التعاقد معهم في الماضي. الخلاصة بالنسبة لي هي أن هذه نعمة، وهذا كل ما يمكنني التركيز عليه حقًا. لا يمكنني محاولة التركيز على ما يحدث مع أي شخص آخر."
إنه على حق تمامًا. يجب أن يركز جريفين على هذه الفرصة. قد لا يحصل على فرصة أخرى. يمكن لكابيرنيك أن يخبره كل شيء عن ذلك.